Het is Hans Verhoeven (1964) een paar keer overkomen in het buitenland. Dan duurde het 'best wel lang' voordat hij erachter kwam waar de lokale homo's uithingen. Hij bedacht daarom Gaytic, voor de homotoerist in Amsterdam.



Homo's die hier komen, hoeven zich niet meer af te vragen 'waar die gasten zitten', dankzij Verhoevens Gay Information Centre (Gaytic) in de Spuistraat, dat morgen door burgemeester Job Cohen zal worden geopend.

De homotoerist is belangrijk voor de stad. Een gay geeft per dag veertig procent meer uit dan een hetero-toerist en blijft bovendien een stuk langer in Amsterdam. Verhoeven: ''Waar je lekker kunt eten, uitgaan en shoppen weet ik van collega-homoseksuelen.''

Bij het 'gewone' toerismebureau ATCB ligt het, volgens Verhoeven, 'niet in de natuurlijk lijn' om de gay toerist écht goed te informeren. ''Dan moet je in de gayscene zitten en dat zit ik. Ik denk dat ik de behoefte van de gay ken.''

Gaytic, volgens hem de enige officiële gay VVV ter wereld, verstrekt onder andere informatie over feesten, winkels, uitgaansgelegenheden en bladen voor homo's. Ook de hetero is overigens welkom om bijvoorbeeld de Iamsterdamcard en de Irischeque op te halen.

Informatie over veilig vrijen is vooral gericht op homo's uit Zuid-Amerika, Oost-Europa en Azië - werelddelen waar dit onderwerp taboe is. Toeristen krijgen ook te horen dat ze in Amsterdam gerust aangifte kunnen doen als ze zijn aangevallen.

''Als ze in hun eigen land aangifte doen, worden ze vaak door agenten ook nog eens in elkaar getimmerd,'' aldus Verhoeven. Hij wijst ook op een praktische reden. ''Voor veel verzekeringszaken is een aangifte noodzakelijk.''

Verhoeven krijgt geen financiële steun. ''Gaytic is gevestigd in de kelder onder mijn winkel Gays & Gadgets. Ik hoop dat klanten na het bezoek aan Gaytic even naar binnen zullen kijken.''

Verhoeven werkt samen met toerismebureau ATCB. ''Het bureau heeft een specifieke campagne in de Verenigde Staten met de slogan 'Everybody is gay in Amsterdam', een verwijzing naar de dubbele betekenis van het woord gay.''

Is Amsterdam nog de homohoofdstad van Europa? Verhoeven: ''Amsterdam is de enige plaats ter wereld met een gay VVV. Daarin zijn we koploper. Misschien komen er in andere steden vergelijkbare initiatieven.''

De gay capital mag Amsterdam dan niet meer zijn, zegt Verhoeven, 'maar de stad is niet afgeschreven als toeristische bestemming'.